El cambio de patrón de consumo (el consumo de los países en vías de desarrollo tiende a equipararse al de aquellos con mayores índices de industrialización), la incorporación de China, India y los tigres asiáticos al conjunto de mayores consumidores, el descenso de producción y reservas de petróleo en los EEUU, la concentración de las reservas en Medio Oriente, el incremento en las redes de interconexión energética así como la aparición de efectos negativos importantes en el medio ambiente provocados por la contaminación, que en importante medida son causados por el consumo de energía nos conducen a referirnos a la existencia de un nuevo paradigma energético. La existencia de nuevos problemas condiciona a encontrar herramientas teóricas diferentes para explicar las cambiantes relaciones y contextos históricos en que la energía se desenvuelve.