Esta investigación analiza cómo la acción colectiva contenciosa se relaciona con las capacidades institucionales de participación ciudadana en la Administración Zonal Quitumbe del Distrito Metropolitano de Quito en el periodo 2014-2019. El trabajo realiza una reconstrucción analítica del sistema participativo y da cuenta de las contradicciones existentes entre la concepción teórica de la participación normativa y lo que sucede en la práctica, sus instrumentos y ejecución, donde las formas de acción contenciosa hacen parte de las estrategias ciudadanas para incidir en la gestión pública. Se trata de un estudio de caso de carácter explicativo, con utilización de métodos cualitativos.