Los patrones de diversificación comercial, ayudan a explicar el nivel de aprovechamiento de las oportunidades comerciales de los países, principalmente los menos desarrollados. Los análisis empíricos han encontrado una relación de U invertida entre la diversificación comercial y el nivel de desarrollo (Cadot, Carrere, and Strauss-Kahn 2011; Imbs and Wacziarg 2003). Sin embargo, las medidas de diversificación comercial utilizadas no tienen en cuenta las diferencias en el conocimiento incorporado de los productos exportados, es decir, no considera las diferencias en la complejidad de las exportaciones. Por otra parte, los índices de complejidad económica solo toman en cuenta aquellos productos en los que se tienen ventajas comparativas.