La expansión urbana descontrolada es un fenómeno que se ha manifestado desde hace varias décadas en todas las regiones del planeta, no obstante, se ha producido generando afectaciones diferenciadas que estarían asociadas con los niveles de ingreso de cada país. Según ONU-Hábitat (2020), el origen de la expansión urbana descontrolada se sitúa en una mala –o ausente– planificación de la urbanización; en el caso de América Latina, una débil gobernanza en su proceso de acelerada urbanización. Dicho relato hace suponer que si se hubiesen desarrollado los instrumentos de planificación urbana adecuados, la realidad de las ciudades latinoamericanas sería distinta al paisaje de desigualdad, pobreza y fragmentación que hoy en día les caracteriza. Sin embargo, aquel relato no toma en cuenta las históricas y cada vez más acentuadas asimetrías en el sistema de intercambios comerciales entre los países del centro industrial y los países periféricos especializados en la producción de materias primas.