Desde la década de los 60, la demanda de hábitat aumentó considerablemente debido al crecimiento poblacional. Paralelamente, la precarización de las condiciones laborales elevó los niveles de pobreza en las urbes, dando cabida a mercados informales de suelo y vivienda. En varios países de Latinoamérica, la tasa de crecimiento de vivienda generada por este sector ha igualado y superado a la de viviendas en el mercado formal. Lamentablemente, a través del mercado informal y de la toma de tierras, se han habitado zonas sin infraestructura y bajo condiciones de riesgo. Frente a estas circunstancias, se han conformado grupos de acción colectiva entre moradores de estos espacios, con el fin de solventar las diversas carencias de los territorios que habitan.