Desgraciadamente, la pobreza ha sido un rasgo central al proceso modernizador acaecido en Centroamérica. Por consiguiente, no es de extrañar que exista ya un cierto conocimiento acumulado sobre esta problemática. La gran mayoría de estos estudios han priorizado dos objetivos analíticos: por un lado, estimar la magnitud de la pauperización mediante la aplicación de alguno de los dos métodos utilizados en la región (el de línea de la pobreza o el de necesidades básicas insatisfechas); y, por otro lado, esbozar perfiles de pobreza. Por el contrario, son escasas las interpretaciones que han procurado rastrear los procesos de generación del empobrecimiento relacionando causas económicas y/o políticas con sus efectos sobre las condiciones de vida de los hogares.