Se puede decir que la recesión de 1929 e inicios de los 30, sacudió las bases materiales del orden oligárquico mostrando los límites históricos del mismo. Hay cierto consenso, en las interpretaciones sobre este momento, que tal crisis oligárquica fue resuelta solo de manera parcial. Por un lado, en lo económico hubo redefinición del modelo primario-exportador, basado en el café y el banano; inicialmente, con la diversificación agropecuaria y, posteriormente, con la industrialización sustitutiva de importaciones en un marco de integración regional. EI resultado fue la configuración de sociedades más heterogéneas y, en este sentido, se puede hablar de modernización. Pero, por otro lado, en lo político se evolucionó hacia regímenes autoritarios manteniéndose el modo oligárquico de dominación.