La Conferencia siguió un camino de análisis iniciado con la primera conferencia internacional organizada bajo el Programa MERGE, que tuvo lugar en marzo de 1995 en la Universidad de Florida en Gainesville, Florida. La primera Conferencia inauguró el lanzamiento de MERGE y los participantes presentaron una variedad de iniciativas con resultados tentativos y una gama de propuestas e ideas ambiciosas para lograr la inclusión de género en el manejo de recursos naturales. El propósito de la segunda Conferencia era el de reunir a muchos de los mismos participantes y "tomar el pulso de grupo" para ver adonde han llegado hasta el momento. Entonces, el objetivo principal fue el de reunir este grupo de colegas que están trabajando y experimentando -bajo una gama de esquemas y situaciones distinta- en la inclusión de las perspectivas y metodologías de género en programas y proyectos con enfoques participativos para la conservación de los recursos naturales y la consecución de alternativas de desarrollo sustentable, con la finalidad de compartir sus experiencias y éxitos, así como analizar los problemas surgidos en el desarrollo de sus proyectos. La Conferencia destacó particularmente las experiencias, resultados obtenidos y lecciones aprendidas hasta el momento por las personas directamente involucradas en el Programa MERGE. La organización de la Conferencia puso una especial atención en incluir experiencias donde se han utilizado las actividades de capacitación en género y recursos naturales para promover la incorporación de formas de trabajo, con enfoque de género en organizaciones dirigidas a la gestión de recursos naturales.