Uno de los aspectos centrales que define la identidad nacional ecuatoriana, es su diferencia con el Perú. Esto porque el Perú como enemigo externo, aparece como el país responsable de un largo y continuado proceso de mutilación territorial. De modo que la constante aspiración ecuatoriana de acceso al río Amazonas, se convierte en la piedra de toque de un imaginario territorial de fronteras, traducido en representaciones cartográficas que aspiran a un territorio ideal. La guerra de 1941 que enfrentó al Ecuador y Perú, es un acontecimiento histórico que ha contribuido a la definición de la identidad nacional del Ecuador.