Dentro de los estudios agrarios se ha puesto poca atención a la situación de campesinos en áreas de agricultura subtropical, que responden por un lado a viejos procesos de colonización espontánea, vinculados a la crisis de la agricultura serrana de altura y por otro, a la dinámica de la agricultura de plantación propiamente costeña que va subiendo en altitud, incorporando nuevas tierras en un proceso que indudablemente responde al mercado tanto interno como externo. Los campesinos han desarrollado respuestas diferentes según los pisos altitudinales, la ubicación con respecto a la infraestructura y la presencia de los mercados más dinámicos. Así se puede encontrar campesinos diferenciados por tipo de productos, pero también por su grado de modernización e incorporación en el mercado capitalista.