Por largos años, la tradición cultural del país ha puesto en las mujeres la obligación de asumir las tareas domésticas, el cuidado de los hijos e hijas, de las personas mayores y de los enfermos, "reservando" para el hombre otras labores más bien de mantención del hogar y aquellas relacionadas con las actividades públicas de la familia. El nuevo escenario de la economía de Chile muestra un permanente aumento del ingreso de las mujeres al mercado laboral (6,5% en los últimos 11 años) y además un crecimiento del número de mujeres que ha debido asumir las jefaturas de sus hogares en el país y en la Región Metropolitana, que alcanza a cerca de once mil nuevas jefas de hogar (CASEN, 1990-2000).