El presente ensayo forma parte de un diagnóstico sobre niños y jóvenes en situación de riesgo desarrollado por la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales - FLACSO Sede Ecuador para el Programa Nuestros Niños del Ministerio de Bienestar Social MBS-. Dicho estudio abordó, entre otras problemáticas, el embarazo adolescente, menores infractores, consumo de drogas y, naturalmente, la violencia juvenil. Este diagnóstico fue realizado con la finalidad de proporcionar sustentos técnicos y teóricos para la formulación de Políticas Públicas para niños, niñas y jóvenes entre 6 y 18 años. El reto investigativo, a nuestro criterio, mereció priorizar el protagonismo de la palabra frente al anonimato de las estadísticas. Creemos que dar cuenta de las subjetividades juveniles permitía ir más allá de las cifras de delitos, víctimas y arrestos, o desvirtuar las imágenes que algunos medios de comunicación construyen de los jóvenes y de los "pandilleros" en particular.