Este libro trata de la relación entre minería, desarrollo y democracia en los países andinos y Guatemala; relación difícil de analizar, subraya Anthony Bebbington, pues el discurso político simplifica y lleva a extremos demagógicos lo que es un problema "de suma relevancia contemporánea". Llamado a ser sin duda un libro de referencia, a lo largo de sus páginas los lectores serán conducidos a profundizar, entre otros muchos temas, en una de las paradojas más sorprendentes de nuestros países: son los pobladores rurales, percibidos comúnmente como los sectores sociales más atrasados, los que asumen la defensa del medio ambiente.