El estudio de las políticas gubernamentales para la Ciencia y Tecnología (CyT) en Japón permite vislumbrar elementos para comprender la naturaleza y las especificidades en el diseño e implementación de programas de innovación sustentado en una participación colectiva de los actores políticos y económicos que ha permitido, en diferentes momentos, transformar el perfil de ese país a lo largo de su historia. La renovación tecnológica fue un elemento central para la transformación de Japón en una potencia económica que permitió avanzar en sus procesos de modernización a finales del siglo XIX y principios del XX, así como restaurar las bases para su recuperación después en la posguerra. El papel del Estado ha sido esencial para el fomento el desarrollo tecnológico a través de la planeación, continuidad y reajuste de las políticas orientadas al financiamiento, apoyo en infraestructura y desarrollo de recursos humanos especializados en ese sector. De igual forma, los empresarios japoneses han tenido una participación esencial en su constante reconversión tecnológica para apoyar la competitividad y la creación de bienes y servicios de alta calidad orientados a satisfacer las necesidades de los mercados locales y globales. En este sentido, Japón puede ofrecer interesantes puntos de referencia sobre sus esfuerzos para lograr la homologación tecnológica frente a los Estados Unidos y Europa, pero también sobre los retos que ha enfrentado, a principios del presente siglo, para mantener su papel como uno de los principales actores dentro del sistema de innovación caracterizado por una alta competencia en el plano internacional.