Este artículo analiza cómo varían las condiciones de vida y la migración interna entre los cantones del Ecuador, bajo el marco del equilibrio espacial. Se discute cómo los costos y beneficios de vivir en diferentes cantones se compensan, evaluando la relación entre diversos indicadores de bienestar y la densidad poblacional. A través de la migración neta, se identifica en qué cantones los beneficios no logran compensar los costos. Finalmente, se estima un modelo que explica la migración neta en base a la productividad y distintas amenidades. Los resultados indican que, pese a su mayor productividad, los cantones más densamente poblados no compensan los mayores costos a través de mayores salarios, sino con mejores amenidades y mayor consumo. Aun así, estos cantones son los que presentaron el saldo migratorio más deficitario durante el periodo 2018-2022. El único determinante significativo de la migración resultó ser el crimen.