Mirando retrospectivamente hacia las prácticas participativas que fueron incluidas como políticas en varios gobiernos locales deberemos remitirnos al contexto en el cual aparecen estos intentos. Las transformaciones políticas impulsadas por el estado, bajo influencia del Banco Mundial y el BID en la primera mitad de los años 90 contaron con el fuerte impulso generado desde algunos municipios, como el de Quito y desde la Asociación de Municipalidades. Con ello, se inició la apertura a la "participación ciudadana", tomada predominantemente como instrumento para la gestión municipal.