En el curso de los últimos años, la ciudad de Santo Domingo ha vivido un acelerado proceso de urbanización, que ha concentrado en ella una gran cantidad de población y actividades fundamentalmente de gestión y servicios básicos, así como de producción agrícola, pequeño comercio y transporte. La ciudad cumple un importante papel en el abastecimiento y comercialización de productos agrícolas tropicales, de preferencia hacia la sierra, y en particular hacia Quito. Esta función se ha visto facilitada por su ubicación, en el punto de convergencia de tres vías principales de la costa, y su relativa cercanía a la capital. La ciudad no estaba, ni está preparada para enfrentar un elevado nivel de crecimiento poblacional, (migracional y endógeno), tanto porque las fuentes de empleo son insuficientes, cuanto porque la necesidad de vivienda y servicios urbanos están lejos de ser resueltas. Todo ello produce un deterioro en la calidad de vida de sus habitantes.