La violencia es la forma extrema en la que los individuos o los colectivos intentan resolver sus conflictos; y el homicidio, su modo de expresión suprema. Se calcula que, en el 2000, 1,6 millones de personas perdieron la vida en todo el mundo como producto de la violencia, lo que representa una tasa de casi 28,8 por 100.000 (Krug y colaboradores 2002: 10); en la actualidad, la violencia constituye una de las principales causas de muerte. Aproximadamente la mitad de estos fallecimientos se debieron a suicidios; casi una tercera parte, a homicidios; y alrededor de una quinta parte, a conflictos armados.