El estudio que se publica en las páginas siguientes -obra de un equipo de investigación asesorado por especialistas en la materia- se refiere exclusivamente a cuatro parroquias rurales de Azuay y Cañar. El autor destaca el hecho de que semejante movimiento migratorio práctica cotidiana en la región, obedece a una necesidad de sobrevivir, aún "estremeciendo" los patrones de la organización social de las comunidades agrarias y su comportamiento. Pues sucede que esa estrategia no tiene como finalidad única asegurar la supervivencia física -de ser así, dice el autor, todos los campesinos de la provincia de Loja y gran parte de la de Chimborazo deberían encontrarse ya en Estados Unidos- sino también recrear valores y prácticas culturales que conforman la identidad colectiva del grupo.