El tercer sector ecuatoriano, en especial aquel dedicado a estudios sobre el ambiente, la ecología y los recursos naturales, ha guardado un rol imprescindible en las últimas décadas a través de la ejecución de planes y programas, la generación de información y la formación de profesionales sensibles ante la naturaleza. El trabajo en los temas de naturaleza y ambiente amerita una amplia visión epistemológica, teórica, técnica y práctica que no separe a la diversidad social de la diversidad biológica; en el pasado la conservación de la biodiversidad no reconoció esta realidad; sin embargo, hoy entidades como EcoCiencia aplican el principio de la complejidad para extender su trabajo hacia el bienestar humano, la sustentabilidad de los ecosistemas y los procesos naturales y el diseño de programas que colaboran con el futuro del Ecuador.