El racismo y la discriminación son fenómenos que han estado presentes en nuestra sociedad desde hace más de quinientos años y se expresaron en forma cruel y directa durante la época incaica, seguida por la conquista colonial y en el primer siglo y medio de la república. En ésta última, a través de la supremacía absoluta de la sociedad urbana y latifundista blanco-mestiza sobre las culturas indígena y afroecuatoriana. Las lacerantes expresiones racistas, sin embargo, estuvieron combinadas con actitudes de xenofobia invertida, que se evidencian en la desvalorización de la denominada “cultura nacional”, en la idealización y sumisión a las culturas europeas y extranjeras, en general. El país heredó de aquellas épocas la base en la que se asienta la discriminación étnica y cultural: la exclusión, la pobreza y la desigual distribución de bienes, servicios y oportunidades para la población indígena y afroecuatoriana.