El reconocimiento de la sociedad civil organizada en América Latina como un conjunto de la población activa, con cierto nivel de institucionalización y diferenciada del sector gubernamental y del mercado, tiene una historia reciente. Se han realizado muchos estudios a escala local sobre la incidencia de las Organizaciones de la Sociedad Civil (OSC) en la esfera pública, pero pocas han intentado establecer la relación existente entre las características que guarda el régimen de gobierno de los países y la capacidad que poseen las OSC para influir en la toma de decisiones en torno a las políticas públicas. La investigación se concentra en el análisis comparado de cinco países de América Latina para intentar determinar si existe una correlación entre la calidad del régimen democrático y la percepción de las OSC en torno a la posibilidad de incidir en la política pública de su país. Los países que se comparan son Argentina, México, Nicaragua, Venezuela y Uruguay.