La Economía Social y Solidaria (ESS) es un concepto en construcción. A pesar de los aportes y las experiencias existentes “Social y Solidario” representan una conjugación de características difíciles de definir. Sin embargo, la contextualización de estas características nos permite definir a la ESS como un sistema económico paralelo al de mercado, que se basa en unidades y actores económicos no tradicionales. La interacción entre estos actores no busca ser competitiva, sino colaborativa. La competitividad y el lucro, principios básicos de la economía de mercado, se vuelven secundarios en este modelo de desarrollo económico que busca colaborar, en lugar de competir. Los cambios políticos y económicos que han vivido América Latina y, especialmente Ecuador generaron un ambiente favorable a las propuestas políticas de izquierda. El modelo económico de la ESS, opuesto a los principios “tradicionales” de la economía de mercado resultaron atractivos a los ideólogos y políticos de izquierda en Ecuador, que decidieron adoptarlo y convertirlo en una política de estado.