Alrededor del mundo, la energía juega un papel fundamental para conseguir el desarrollo de toda sociedad. Forma parte, directa o indirectamente, de toda actividad económica. A lo largo de la historia, los seres humanos hemos aprendido a adaptar las diferentes fuentes de energía (el sol, el viento, el agua, los hidrocarburos, entre otras), provistas por la naturaleza para conseguir nuestros beneficios. Sin embargo, las desigualdades económicas existentes entre todos los países del mundo han imposibilitado el aprovechamiento de todas las fuentes energéticas en igual medida: los países de ingreso bajo se ven restringidos al acceso a tecnología de aprovechamiento energético debido a la cantidad de inversión que se requiere.