La década del 80 e inicios del 90 fue uno de los períodos más difíciles para la mayoría de los campesinos ayacuchanos como consecuencia de la violencia política. La presencia de los militares significó represión, secuestros, desapariciones, violaciones de mujeres, robos, etc.; los militantes del PCP Sendero Luminoso por su parte realizaron ajusticiamientos o asesinatos a autoridades y pobladores, tomas de ciudades, reclutamiento voluntario y forzoso de jóvenes, arengas, sabotaje, etc. Este proceso de violencia ha producido también ciertos cambios que parecen ser irreversibles, sus efectos pueden observarse en una serie de variaciones a nivel de la economía campesina, por ejemplo, ha habido un crecimiento inusitado de la aparcería, una agudización de falta de mano de obra, un crecimiento poblacional en ciudades intermedias, entre otros fenómenos.