El objetivo de este artículo es discutir el problema del poder local en los cantones Vinces y Baba de la provincia de Los Ríos. Consideramos que el estudio del poder local en el agro, revela una cierta configuración del Estado ecuatoriano que, por una parte, pone de manifiesto que dichos poderes constituyen el fundamento real a partir del cual pueden desarrollarse en el país los movimientos campesinos, y por otra parte, muestra también los límites de la democratización del Estado ecuatoriano tal como se ha dado la misma hasta el momento. La reflexión sobre el poder local se vuelve, entonces, particularmente relevante, pues aborda dos problemas centrales: por un lado, la cuestión de los movimientos campesinos en la actualidad, y por otro lado, la democratización del Estado.