Hasta hace poco tiempo se desconocía completamente el arte hispano-colonial de América. Apenas si los mismos historiadores de las diversas naciones del Nuevo Continente, obligados a decir algo sobre su cultura durante la época de la asistencia de España, han expuesto ideas raras, cuando no despreciativas, de aquel arte, y los viajeros europeos visitantes de esos países, consignado una admiración, propia más bien del curioso que del inteligente apreciador de la belleza artística. Ningún artista, ningún historiador o crítico de arte se había aventurado en sus investigaciones o exposición literaria, aprovechar otro material que el brinda a la mano la cultura del viejo mundo; y si se puede tachar de inexplicable la labor de los mismos historiadores del arte español.