La Cooperación Internacional entre países ricos y pobres, en su forma actual, encuentra sus orígenes en el período inmediato posterior a la Segunda Guerra Mundial y constituyó una iniciativa norteamericana que pudo ponerse en marcha gracias a ia posición hegemónica de los Estados Unidos en el orden mundial de esa época. Aunque la retórica que acompañó el nacimiento de la cooperación pretendía su inocuidad, en tanto la definía como un elemento indispensable para generar paz y estabilidad en el mundo, su práctica siempre estuvo vinculada a los intereses nacionales de los países donantes. Así, durante el período de Guerra Fría, la cooperación norteamericana cón América Latina estuvo motivada fundamentalmente por la lucha contra el comunismo.