Os direitos sociais são provavelmente as maiorias conquistas civilizatórias da modernidade. Entre os direitos sociais, os direitos sociais do trabalho ocupam um lugar específico que merece ser compreendido. O presente trabalho teórico pretende exatamente isto, analisar a relação entre os direitos sociais do trabalho e os demais direitos sociais, institucionalizados, nos contextos históricos de constituição e atual dissolução, na perspectiva materialista do Estado e da luta de classes. Tal compreensão requer que se discuta os principais conceitos envolvidos – proteção social, Estado, trabalho etc. – no sentido de apreender o movimento real e as determinações que materializam tais conceitos. As fases de nascimento, consolidação (Estado de bem-estar social) e destruição dos direitos sociais – respectivamente século XIX, pós-Segunda Guerra e o período atual – são certamente os momentos fortes para uma análise compreensiva da dinâmica do mundo do trabalho a fim entender suas conquistas e misérias. A ascensão e queda dos direitos sociais, em geral, e dos trabalhistas, em particular, são expressão direta dessa dinâmica e da natureza capitalista do Estado, sob a modulação das lutas impulsionadas pelas forças sociais do trabalho.