Mantener un enfoque de cuenca hidrográfica en los procesos de gobernanza en los actuales contextos del cambio climático facilita a los tomadores de decisiones una visión integral del territorio donde se desarrollan las ciudades; pero también brinda posibilidades para que los sistemas urbanos se puedan adaptar a las necesidades ecológicas de las cuencas hidrográficas con el fin de generar sostenibilidad a los bienes y servicios de esta unidad territorial. El presente caso de investigación se localiza en subcuenca hidrográfica del río Zamora en el Sur del Ecuador, donde se ubica la ciudad de Loja a 2100 m s.n.m. El desarrollo urbano de la ciudad es espontáneo desde su centro poblado hacia barrios aledaños sin considerar su entorno territorial y con un fuerte proceso de cambio de uso de suelo para dedicarlo a nuevas urbanizaciones, lo cual altera el sistema hidrológico de la cuenca y su función de regulación hídrica.