Con la presente investigación se explora la posibilidad de concebir a la Economía Popular Solidaria (EPS) como una alternativa de desarrollo. En este sentido, se plantea la pregunta: ¿Son realizables en prácticas concretas los planteamientos teóricos de la Economía Popular y Solidaria en el caso de Ecuador, que nos permitan considerarla como una alternativa de desarrollo? Para responder, se ha separado en 2 secciones el desarrollo del trabajo, se inicia con el estudio de las principales categorías teóricas en las que se sustenta la EPS para luego examinar las prácticas que se realizan en el caso de Ecuador. Los elementos teóricos, que se consideran fundamentales, son: la economía sustantiva, institucionalización de la economía sustantiva, la solidaridad democrática y la economía popular. El análisis de las prácticas comprende 2 aspectos: primero, el contexto normativo y las cifras estadísticas oficiales de la EPS en el Ecuador; segundo, el estudio de 4 experiencias que son reconocidas legalmente como parte de esta economía y 1 emprendimiento que a pesar de no pertenecer a ella contribuye en su fomento.