En esta obra, Patricio Haro Ayerve –coronel en retiro del Ejército Ecuatoriano y doctor por FLACSO Ecuador– analiza desde adentro, por qué las Fuerzas Armadas intervienen en política en muchos países de Sudamérica. Parte identificando a la institución armada como un actor político, en tanto responsable y ejecutor de la defensa. Ello lo conduce a preguntarse: ¿contribuyen las Fuerzas Armadas a fortalecer la calidad de la democracia en sus países? Responde planteando varios elementos sobre los posibles aportes de esa entidad a la calidad de la democracia, pues el énfasis de su estudio está, en efecto, en la dinámica democrática, antes que en la institución militar en sí misma.