Premoderno y de origen eclesiástico, el diezmo en Ecuador pervivió hasta 1889, cuando fue sustituido por impuestos(predial y por exportación de cacao). En esta obra, Ernesto Espíndola evidencia que entre 1861 y 1889, conservadores y liberales mantuvieron una confrontación en torno a la pertinencia de este tributo. Dichas disputas estuvieron enmarcadas por la relación conflictiva entre un Estado en proceso de "modernización" y una ciudadanía republicana en construcción. En esta obra, el autor visibiliza el rol de los "subalternos" en la formación del Estado y de una ciudadanía tributante, un factor que operó a la par del proyecto de las élites y sus intereses. En el análisis se recupera la voz de campesinos indígenas libres en Chimborazo, quienes interpusieron demandas por el cobro abusivo del diezmo. Igualmente se ofrece extractos de los debates parlamentarios de la época.