En este trabajo se analiza la ubicación del tema de la defensa en el contexto de la transición y modernización que se desarrolla en Chile. Se analiza la inserción internacional del país, la forma de definir los principales posicionamientos estratégicos y como en este contexto se han definido las relaciones civiles-militares y los objetivos en el área de la defensa. En una primera parte se examina los cambios globales y su efecto en América Latina. Posteriormente se estudia las principales características de la transición chilena y como ellas definieron en cierta medida el tipo de relaciones civiles-militares que se tendría. Finalmente, se estudia el posicionamiento político estratégico nacional y su impacto en la definición de una política de defensa para el país. A modo de conclusión, se examina los aportes, limitaciones y desafíos de la agenda internacional de defensa para Chile.