Las transformaciones de las ciudades, su crecimiento ilimitado y los cambios en la experiencia urbana han delimitado un escenario que plantea un conjunto de retos para la investigación urbana. En América Latina, algunos temas que han adquirido gran importancia en la discusión pública y académica son: los impactos y conexiones que se producen entre los procesos de globalización y las principales áreas urbanas, la expansión metropolitana y la aparición de lógicas metropolitanas en ciudades intermedias, los procesos de periurbanización, la gentrificación, la policentralidad, los procesos de “renovación urbana”, la violencia urbana y los altos niveles de inseguridad, la creciente segregación y fragmentación de las ciudades, la continua “aniquilación” del espacio de acceso público, entre otros.