Este trabajo focaliza en las formas en que las políticas y programas sociales del período 1990-2010 abordan la reproducción de las familias de escasos recursos y en los roles que les otorgan a mujeres y varones en este proceso. Nos interesó conocer cómo incorporan y qué significados le otorgan las políticas y programas sociales (en sus textos) y los agentes responsables de su diseño y gestión (en sus discursos) a los conceptos de género y de capital social, analizando los aspectos simbólicos de género que atraviesan sus percepciones y guían sus acciones. El objetivo general de la tesis fue conocer si y cómo los conceptos de género y capital social son incorporados y significados en las políticas sociales nacionales dirigidas a las familias y a las mujeres en condiciones de pobreza en la Argentina, en el período 1990-2010. Para responder a este objetivo se llevó a cabo un estudio cualitativo, que incluyó una serie de entrevistas en profundidad a mujeres y varones responsables del diseño y gestión de políticas y programas sociales nacionales, con participación activa en ese campo entre 1990 y 2010, y el análisis de diversos documentos y textos institucionales de políticas y programas sociales. La contrastación entre los discursos de las entrevistas y documentos nos permitió develar interesantes conflictos entre el diseño abstracto de las políticas y programas sociales, y las necesidades enfrentadas en las prácticas de la gestión.