Actualmente asistimos a una época de grandes cambios económicos, sociales y políticos, tanto a nivel mundial como a nivel de América Latina. Estos acontecimientos han sido explicados como la transición de un régimen de acumulación fordista a un régimen de acumulación flexible (Lipietz, 1985). Esta transición implicó para América Latina el fin del "fordismo periférico" o industrialización sustitutiva de importaciones y el paso a una nueva estrategia de desarrollo orientada hacia las exportaciones. Las políticas de ajuste estructural están impulsando la transición de América Latina al régimen de especialización flexible.