La presente investigación analiza las estrategias biopolíticas que utilizó el estado colombiano influenciadas por la ideología eugenésica, para modernizar las principales ciudades-puerto del país en el período que va de 1910 a 1930. De manera particular estudiamos el caso de la ciudad-puerto de Cartagena, y en qué medida la política y legislación sanitaria diseñada por el estado, suponían una modernización no solo física, sino también racial, condiciones necesarias para la entrada al progreso y la civilización.