En el Ecuador durante siglos los cambios en el paisaje agrario se dieron de manera paulatina, casi imperceptibles, a penas visibles. A finales del siglo XIX y en las primeras décadas del siglo XX las técnicas de producción y los principios consuetudinarios que reglan el aprovechamiento de los recursos cambian de manera más acelerada. Los tiempos se acortan y las transformaciones en el paisaje se vuelven evidentes. Es más, se busca el cambio, se lo provoca. La sociedad se proyecta políticamente hacia adelante con miras a transformarse y sepultar la barbarie del pasado colonial. El objetivo es enrumbarla hacia la civilización, encarnada a juicio de las elites políticas e intelectuales, por los países europeos. Gabriel García Moreno, Eloy Alfaro y Leonidas Plaza sueñan con ser los protagonistas de ese cambio. Cada uno a su manera.