Los problemas ambientales en los Andes ecuatorianos tales como la extensión de la frontera agrícola, la pérdida de servicios ambientales, la desertificación de los suelos y la profundización de la pobreza en el sector rural; ha hecho que muchas organizaciones de investigación emprendieran estudios en los temas antes señalados. En esta misma línea, nuestro estudio se dirige a descifrar las relaciones que se han dado y se dan entre las actividades económicas y el medio ambiente en un contexto rural donde predomina las actividades agrícolas como base de la economía campesina a raíz de la terminación del sistema latifundista. Para la comprensión adecuada del tema, hemos esbozado brevemente la evolución de la teoría económica en la explicación de las relaciones entre la actividad productiva y el medio ambiente.