Aunque en general la problemática de los recursos en Ecuador se presenta como un factor determinante para el desarrollo sostenible del país, la situación del manejo del agua en la cuenca del Ayampe está particularmente caracterizada por la dependencia que tiene un gran grupo poblacional hacia una única fuente de abastecimiento, la disminución de la disponibilidad de los caudales superficiales, la explotación de acuíferos y la contaminación del río Ayampe y sus afluentes por cargas orgánicas, detergentes y otros productos químicos. En este contexto, son varias las entidades y organizaciones que forman parte directa o indirecta del sistema y de los mecanismos de abastecimiento de agua potable y saneamiento. Es por esta razón que en el capítulo cuatro se realiza una breve descripción de los principales actores del manejo del agua en la cuenca investigada; luego se describe el proceso de distribución del agua, para finalmente dejar una sección que narra las condiciones conflictivas que se producen en la zona por las características socioambientales anteriormente mencionadas.