La cobertura sobre este delito representa el imaginario de las ciudades fronterizas del Ecuador, “pueblos como del viejo Oeste: desolados, temerosos y pobres. Han aprendido a vivir con la violencia” (Vistazo, 1/Oct/1999). Los ambientes naturales del contrabando son zanjas, trochas, caminos de verano; todos ellos, pasos no reconocidos que se multiplican por cada puesto de control en la frontera. El material gráfico abunda en la representación de fronteras terrestres y fluviales por sobre las fronteras aéreas o portuarias.