El seguro de desempleo es un programa implementado por los sistemas de protección social que busca amparar al desempleado en los períodos de disminución de su ingreso. El objetivo del programa es brindar una prestación que permita, principalmente, suavizar el consumo de los beneficiarios durante la transición de condición de actividad. Según la teoría económica dominante, estos esquemas disminuyen la búsqueda de trabajo, incrementan las duraciones de desempleo, podrían incrementar el salario de reserva y, finalmente, incrementar la tasa de desempleo. Por otro lado, existen varios estudios y reflexiones teóricas que demuestran que este tipo de programa, siempre que no desincentive la búsqueda de trabajo y la reinserción laboral, puede ser beneficioso para los desempleados e incluso para la economía como instrumento de política económica contra cíclica.