La propuesta de religión civil de Rousseau ha sido motivo de controversias desde su inclu-sión en la redacción definitiva de El Contrato social. Sus contemporáneos lo condenaron igualmente por impío y por beato, y posteriormente sus intérpretes encontraron en ella argumentos suficientes para acusarlo de totalitario. Por otra parte, sus defensores, aun sin desconocer el carácter problemático de su propuesta, han abogado por una interpreta-ción integradora de toda su obra que deje a salvo su espíritu republicano. Este trabajo procura mostrar que en los escritos políticos de Rousseau existe una lógica que guía sus reflexiones sobre el origen del mal y su propuesta religiosa, a la vez que vincula al perso-naje extraordinario del Legislador con el capítulo de la religión civil. Sostendremos que la lógica de ese entramado tendría por última justificación provocar en el ciudadano un res-peto sagrado por las leyes y su patria, y preservar su idea de libertad.