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No es exagerado decir que entre las industrias de nuestros antepasados precolombinos, la industria del oro fue una de las que más perfección adquiriera, a juzgar por los trabajos que nos han dejado y que ponen al descubierto las excavaciones en casi todas nuestras provincias, tanto de la costa como de las serranías, y en particular en aquellas en que los lavaderos del referido metal son abundantes, como en la de Esmeraldas a orillas del mar y en la del Azuay en plena cordillera de los Andes.