Con excepción de algunos casos, los regimenes democráticos post-transicionales en América Latina han hecho poco por mejorar las condiciones referentes al respeto de los derechos y libertades civiles, incluido el derecho fundamental a la integridad física. En promedio, las democracias latinoamericanas son de las más represivas del mundo; incluso superan la media mundial de los regímenes autoritarios. En el presente trabajo se hace un análisis de los determinantes de la represión estatal en los regimenes democráticos en América Latina entre 1981-2005. Con el propósito de descifrar la lógica de la represión. Se hace una distinción entre represión centralizada y descentralizada.