A finales de los años 90 Ecuador vivió una gran crisis política y económica sumada a cambios globales en el mercado internacional de trabajo y a estructuras económicas dependientes. Esto conllevó a que grupos de ecuatorianos optaran por emigrar masivamente en el período 2000 al 2003. Uno de sus principales destinos ha sido España. Simultáneamente en este ciclo el gobierno de José María Aznar emitió un discurso seguritizador que mostró a la inmigración como un peligro y/o amenaza, lo que dio lugar a las reformas de la política exterior migratoria española y de su Ley Orgánica de Extranjería en sentido más restrictivo. Estos cambios impactaron en el derecho de libre circulación de los inmigrantes ecuatorianos aún en un estado democrático como el español que a pesar de su alta demanda de mano de obra de inmigrantes, adoptó medidas más taxativas.