La globalización y las migraciones internacionales en las últimas décadas han provocado movimientos de personas, bienes e ideas que atraviesan fronteras nacionales y que generan cambios en las sociedades. Al mismo tiempo este intercambio presenta desafíos para instituciones como el trabajo social. Un tema dentro de esto es la trata de personas que en las últimas décadas se ha complejizado por las migraciones internacionales y los procesos de la globalización. A pesar de que en Ecuador la trata tiene una historia larga, recién a partir del siglo actual generó la atención pública y del Estado. Al igual que internacionalmente, el enfoque en Ecuador, está en la trata de personas con fines de explotación sexual, que afecta sobre todo a mujeres, adolescentes, niños y niñas, mientras otras personas afectadas y otras modalidades de la trata no reciben la misma atención.