La tesis indaga sobre la formación del estado durante la primera mitad del siglo XX, en el territorio conocido como el sur-oriente ecuatoriano, habitado históricamente por pueblos indígenas de matriz lingüística jivaroana, de los cuales este estudio toma en cuenta al pueblo shuar. Desde el inicio de la República (1830), este espacio devino franja de frontera entre Ecuador y Perú, con una línea divisoria no delimitada y en permanente disputa, situación que se prolonga hasta fines del siglo XX (1998). Existen instrumentos estatales, válidos para finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX que consideran a este territorio como habitado por “salvajes” (Mapa de T. Wolf, 1892), con lo que este adquirió un doble carácter: (i) como espacio fronterizo; (ii) con una población en supuesto estado de “salvajismo” y sin someterse a autoridad alguna.