En este artículo se explorará el rol que cumplen la vivienda y la actividad residencial en la configuración de los centros históricos en América Latina. Generalmente relegadas frente al monumentalismo, es necesario investigar, reflexionar y posicionar desde la academia y las políticas públicas, la importancia estructural que éstas tienen para su definición. Frente al peso que adquiere el turismo como eje de análisis central de los centros históricos, se trabajará aquí la importancia de ampliar la mirada sobre lo patrimonial, superando algunos vacíos y poniéndolo en discusión a partir de las realidades latinoamericanas. Con este trabajo se busca resaltar la importancia que tiene la función residencial y la vivienda para la nueva comprensión de los centros históricos y para las políticas públicas que deben diseñarse acorde a ellos.This paper will explore the role of dwelling and residential activity in the configuration of Latin America’s historic districts. Generally relegated to monumentalism, it is necessary to investigate, reflect and position from academia and public politics, the structural importance they have for their definition. Against weight acquired by tourism as a central analysis axis of historic districts, will work here the importance of extend the view on the patrimonial, overcoming some empties and putting it in discussion from the Latin American realities. This paper seeks to highlight the importance that has the residential function and housing for the new understanding of historic districts and for public politics that must be designed according to them.